Un regalo con sentido: ¿es el gin el nuevo vino?

"El gin es el nuevo vino" es una frase que circula bastante y que casi nunca viene con un número atrás. Vale la pena revisarla, porque una parte es verificable y otra no, y la parte que no lo es se cae sola.

Empecemos por los datos.

Qué pasó de verdad con el gin

Hubo un boom y está medido. Entre 2015 y 2019 el consumo mundial de gin creció un 36 %. En el Reino Unido, epicentro de esa ola, el número de destilerías registradas llegó a 563 en 2020, un récord histórico según los datos de HM Revenue & Customs relevados por la Wine & Spirit Trade Association; ya en 2018 había más destilerías en Inglaterra que en Escocia. En 2024 el consumo mundial se ubicó en torno a los 107 millones de cajas de nueve litros, un 25 % por encima del nivel de 2019.

Ese es el tamaño de lo que pasó. Ahora la otra mitad.

Sí, hay señales de meseta

La curva se aplanó y también está medida.

Según IWSR, el volumen global de gin creció apenas 2 % entre 2023 y 2024, con el valor prácticamente estancado, y la proyección para 2024-2029 es de 1 % de crecimiento. En el segmento premium y superior, el mismo relevamiento muestra un crecimiento compuesto de 3 % anual entre 2019 y 2023, una caída de 7 % durante 2023 y una previsión de apenas 1 % anual hasta 2028.

Por mercados, el contraste es fuerte. En el Reino Unido el gin premium cayó 16 % en 2023 y perdió 7 puntos porcentuales de participación en el volumen de destilados entre 2020 y 2024. En España, otra caída de 16 % en 2023. En Estados Unidos, la categoría retrocedió cerca de 19 % desde 2019 según DISCUS. Los gins saborizados, que en el pico de 2020 eran más del 30 % de la categoría en el Reino Unido, cayeron casi a la mitad.

Y sin embargo, no todo baja. En Estados Unidos el segmento súper premium creció 187 % desde 2019 y hoy ronda las 700.000 cajas, un 27 % de la categoría. Japón creció 31 % en premium durante 2023, India 8 %, China 13 % en valor durante 2024. En 2024 el gin pasó al vodka y se convirtió en la cuarta categoría internacional de destilados más grande en el segmento premium y superior.

O sea: el gin dejó de crecer en volumen y siguió moviéndose hacia arriba en precio y en especificidad. Eso es premiumización, no reemplazo del vino.

Conclusión sobre la frase del título: no. No hay ningún dato que muestre que el gin desplazó al vino, ni como bebida ni como regalo, y en Uruguay el vino tiene un peso cultural y de consumo muy superior. La comparación sirve para otra cosa, y esa otra cosa es más interesante.

En qué se parece de verdad a un vino

El vino tiene una idea que ninguna otra bebida desarrolló tanto: que el lugar deja marca. La OIV la definió formalmente en 2010 —Resolución OIV/VITI 333/2010— como el área donde el conocimiento colectivo de las interacciones entre el ambiente físico y biológico identificable y las prácticas aplicadas da características distintivas a los productos de esa área. Suelo, topografía, clima, paisaje, biodiversidad.

Un gin hecho con alcohol neutro y botánicos de catálogo no tiene mucho de eso: el alcohol es estandarizado y el enebro se compra. Pero un gin hecho con hojas recolectadas en monte sí tiene una fuente de variabilidad real, y hay literatura que la mide.

Tres ejemplos de plantas que están en Patrimonio:

Pitanga (Eugenia uniflora). Su aceite esencial foliar está dominado por sesquiterpenos, con el curzereno como compuesto principal. En un mismo estudio, entre distintas muestras, el curzereno varió del 10,5 % al 53,4 %. Los autores buscaron la explicación en la estación del año y en la localidad y no la encontraron: plantas del mismo hábitat daban perfiles distintos y una misma planta cambiaba entre estaciones. Identificaron cuatro grupos químicos que no responden ni a la fecha ni al lugar. Otro trabajo concluyó directamente que una producción comercial de ese aceite no puede basarse en recolección silvestre.

Cedrón de monte (Aloysia gratissima). Un relevamiento del INTA con 360 ejemplares colectados entre 2015 y 2016 encontró dos composiciones de aceite claramente distintas dentro de la misma especie, asociadas sobre todo a poblaciones de zona serrana.

Chirca (Acanthostyles buniifolius). Las poblaciones estudiadas en Uruguay y en San Luis dan β-elemeno, α-pineno, β-pineno y germacreno D como mayoritarios. Las de Tafí del Valle, en Tucumán, dan un quimiotipo distinto, con sabineno entre 40 % y 62 %.

Ahí está el paralelo honesto con el vino: población, estación y sitio cambian la materia prima. No es una metáfora, son porcentajes publicados.

Y en qué no se parece

Conviene marcar el límite, porque acá es fácil pasarse.

Un gin no tiene añada declarada ni denominación de origen. El alcohol base es neutro por definición legal y está justamente diseñado para no aportar carácter. Y el trabajo del destilador va en dirección contraria a la del enólogo: el blend final se ajusta precisamente para que el perfil se sostenga de un lote a otro, no para que cada año sea distinto. La variabilidad de la hoja es real, pero es algo que se compensa, no algo que se exhiba.

Decir "cada botella es única" sería marketing. Decir "la materia prima varía y por eso el blend se ajusta" es lo que efectivamente pasa.

Para quien quiere saber de dónde viene lo que toma

Si la idea es regalar una botella, lo que puede hacerse distinto no es el envoltorio: es saber qué se está regalando y poder contarlo.

De Patrimonio se puede decir esto, y todo es comprobable: ocho botánicos nativos, sólo las hojas; enebro, que es lo que define la categoría; cada planta macerada y destilada por separado antes del blend; 30 días de maduración; alcohol de cereal comprado y filtrado con carbón activado; y medalla de plata en el London Spirits Competition 2023, donde el jurado lo describió con notas mentoladas, flores secas, amargos y picantes.

Eso es bastante más específico que cualquier adjetivo. Y a diferencia de "perfil aromático único", se puede verificar.

Fuentes: The Spirits Business, "What's really going on in the gin category?", 28/8/2025 · Drinks International, "As gin's aura fades it's the classic styles that continue to shine", 13/8/2025 · IWSR, "Where next for premium gin?", 18/9/2024 · DISCUS · HM Revenue & Customs / Wine & Spirit Trade Association · OIV, Resolución OIV/VITI 333/2010 · Gonçalves et al., Journal of Medicinal Plants Research, 2021 · INTA Informa · Minteguiaga, M. (2018) · London Spirits Competition 2023.